미국 식품의약국(FDA)은 비강 스프레이 독감 백신 플루미스트(FluMist)를 집에서 자가투여하는 것을 허용할지 여부를 검토하고 있다고 제조사인 아스타라제네카 발표와 미국 담당 책임자 인터뷰를 토대로 CNN이 24일(현지시간) 보도한 내용이다.

플루미스트는 FDA 승인을 받고 2003년부터 미국 내에서 유일하게 시판되는 비강 스프레이 독감 백신이다. 아스타라제네카는 플루미스트를 18세~49세 성인이 스스로 뿌리거나 2세 이하의 어린이에게까지 투여할 수 있게 승인을 요청하면서 ‘가용성 연구(usability study)’를 인용했고 밝혔다. 가용성 연구는 사람들이 의료 서비스 제공자 없이도 제대로 접종할 수 있음을 보여주는 것이기에 승인 요청이 이뤄질 경우 최초의 자가 투여 독감 백신이 된다.

플루미스트는 독감 예방을 위해 약화된 독감 바이러스의 살아있는 버전을 사용한다. 반면 주사되는 일반 독감백신은 바이러스를 죽이거나 단백질을 사용해 면역 체계가 바이러스에 맞서 싸우도록 훈련시키는 다른 기술을 사용한다. 아스트라제네카는 플루미스트가 다른 독감 백신만큼 효과적인 것으로 나타났다고 밝혔다.

미국 브라운대 공중보건대학 학장이자 전 백악관 코로나19 대응 코디네이터인 아시시 자 교수는 10~15%의 사람이 주사기 공포증이 있어 백신 접종을 주저할 수 있으므로 주사기 없는 백신에 접근할 수 있는 방법을 늘리면 백신 접종률을 더욱 높일 수 있다고 밝혔다. 자가 투여 독감 백신을 약국 진열대에서 구입할 수 있다면 훨씬 더 쉽게 접근할 수 있을 것이라는 제안이다.